Người ta đã nghĩ rằng NGC 2808, giống như các cụm sao cầu điển hình, chỉ chứa một thế hệ sao được hình thành đồng thời từ cùng một vật liệu. Vào năm 2007, một nhóm các nhà thiên văn học do Giampaolo Piotto của Đại học Padua ở Ý đã điều tra hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble của NGC 2808 được chụp vào năm 2005 và 2006 với Máy ảnh Khảo sát Nâng cao của Hubble. Thật bất ngờ, họ phát hiện ra rằng cụm sao này gồm có ba thế hệ sao, tất cả được sinh ra trong vòng 200 triệu năm kể từ khi hình thành cụm sao.[7]

Các nhà thiên văn học đã lập luận rằng các cụm sao cầu chỉ có thể tạo ra một thế hệ sao, bởi vì bức xạ từ các sao thế hệ thứ nhất sẽ đẩy khí dư không được tiêu thụ trong pha tạo sao đầu tiên ra khỏi cụm. Tuy nhiên, khối lượng lớn của một cụm như NGC 2808 có thể đủ để chống lại sự mất mát của vật chất khí. Do đó, một thế hệ sao thứ hai và thứ ba có thể hình thành.

Một lời giải thích khác cho ba thế hệ NGC 2808 là nó thực sự có thể là tàn dư của một thiên hà lùn va chạm với Dải Ngân hà, có tên Thiên hà Xúc xích.[8]